Договор с демоном - Юлия Кирин

— Стоит только отвести от тебя Тейна на достаточно расстояние, как у тебя просыпается здравый смысл, — раздался за моей спиной насмешливый голос Берта. Я повернула голову, у стены стояли оба демона.

— Сегодня самая короткая ночь лета, — пояснил свое появление Тейн.

— Пляска Леса, — прошептала я.

— Именно, — Тейн вернулся в свое кресло. — Солнце еще высоко, но гоблины уже запели свои песни, и идти сейчас к ним равносильно самоубийству. Мой доклад по поводу происшествия у Норгов уже на столе у императора, так что, нам остается лишь ждать. А я, пожалуй, пойду спать. Но перед сном, я бы хотел сказать вам несколько слов наедине, мисс Шаэр.

Он поднялся и направился к двери спальни, я, не обращая внимания на протестующий рык дейна, последовала за ним. Мне тоже было, что ему сказать. У двери демон посторонился, пропуская меня вперед. Я опустилась на край кровати, намереваясь устроить скандал. Все же мне нельзя пить, даже если это всего один бокал вина. Дверь закрылась.

***

Оставшиеся в гостиной близнецы переглянулись. Дейн поднес к лицу бутылку с вином и принюхался.

— Что ты туда подмешал? — демон подозрительно посмотрел на брата.

— Ничего особенного, — Берт беспечно откинулся на спинку кресла. — Им не помешает поговорить, а тебе послушать.

Он протянул брату браслет с красной бусиной.

— Это из запасов Ша. Передает, к сожалению, только звук.

— Так что в вине? — Дейн надел браслет на руку.

— Зелье правды, хотя оно малость перестояло на огне, и получилось немного менее насыщенным чем нужно… Но работать должно нормально. По крайней мере за время, которое мы потратили на гоблинов оно успело подействовать на Шаэр. — Он отнял бутылку у Дейна. — Не переживай, этот вариант на демонов все еще не действует.

— Если ты сможешь создать хот одно зелье, которое сможет повлиять на демонов, мне придется сдать тебя Тейну. Ты со своими экспериментами когда-нибудь доиграешься, — пробурчал Дейн.

— Если у меня получится, я сам сдамся Тейну. А теперь помолчи. Дай послушать, — и он нацепил на руку браслет с красной бусиной.

***

— Так что вы хотели мне сказать, мастер Тейн? — с вызовом произнесла я и зло посмотрела на демона.

— Мисс Шаэр, — он вытянул руку и в нее опустился свиток, — это ваш договор Ищущего. Я, кстати, хотел сделать это сразу после открытия Лесного Коридора.

Свиток в руке демона вспыхнул зеленым пламенем и рассыпался пеплом.

— Я расторгаю этот договор и освобождаю вас от должности, — демон выдержал паузу. Я с недоверием смотрела на него и все ждала, когда же прозвучит это ужасное слово «Но».

— Второй наш договор остается в силе. Как я уже и говорил, я не могу вас отпустить, даже не попытавшись завоевать вашу благосклонность. Но, у вас есть выбор, вернуться в лес и провести эти три года там, либо остаться здесь со мной. Метку для Коридора мы перенесем на шамана, который, я надеюсь, прибудет ко двору императора, — он замолчал, давая мне время подумать.

Мысли путались. Это все треклятое вино. Демон опустился на кровать рядом со мной, но не пытался даже прикоснуться ко мне. Так молча, мы и сидели. Демон ждал, а я не знала, что сказать.

— Тейн, — собрав всю свою храбрость, я посмотрела в глаза демону. — Я хочу вернуться в лес. — Я мотнула головой, пытаясь отогнать вязкий туман, в котором плавал мой разум. —Хочу, чтобы не было этого глупого побега из дома, чтобы мне не пришлось просить подаяния в Ирои пять лет назад, хочу, чтобы не было всего того ужаса, что мне пришлось пережить, пока я карабкалась на вершину в Гильдии. Но, — я дотронулась до драконов, — больше всего на свете хочу, чтобы сейчас я могла, как и прежде, распоряжаться своей судьбой. Не в границах дозволенного договором, а полностью. Я хочу, чтобы ты снял с меня свой медальон.

Тейн долго молчал. Я вздохнула, сил бороться с вязким туманом в голове уже почти не осталось. Ноздри демона затрепетали. Потом в его глазах отразилось понимание, он бросил быстрый взгляд на дверь.

— Ша, если ты мне сейчас скажешь, что я тебе безразличен, то я сниму с тебя медальон и уничтожу второй договор, — Тейн очень внимательно посмотрел на меня.

— Тейн, — я открыла рот, чтобы произнести волшебные слова, которые отпустили бы меня на свободу, но вместо этого у меня вырвалось, — я тебя боюсь. — Демон помрачнел. — И Дейна боюсь. — За дверью, кажется, что-то разбилось.

Мой не совсем трезвый и не в меру болтливый организм решил не останавливаться на достигнутом.

— Я боюсь, что не смогу удержаться от соблазна и оставлю себе твоего дракона.

Больше ничего сказать я не успела, демон притянул меня к себе и впился в губы поцелуем. Сопротивляться ни сил, ни желания не было. Туман в моей голове становился все плотнее, последнее, что я услышала, прежде чем провалилась в темноту, был звук выломанной двери.

Где-то в императорском дворце

Император отложил газету и откинулся на спинку кресла. Задумчиво посмотрел за окно, на улице уже начинало вечереть. Привычным жестом он поправил спадающие очки, поднялся с кресла и шагнул в портал. Южное приграничье встретило его дыханием леса. Здесь уже наступила ночь. Среди деревьев летали блуждающие огоньки, из чащи доносился звериный вой. Император знал, что сейчас где-то под кронами деревьев гоблины танцуют, призывая Дикую Охоту.

Он не стал задерживаться у кромки леса и быстрым шагом направился к ставке имперских войск. Его появление в лагере сопровождалось легкой паникой. На ходу отвечая на приветствие солдат, он прошел к шатру легата.

— Ваше величество, — военный отдал честь.

— Без церемоний Лойс, — демон кивнул старому вояке и опустился в кресло. — Через пять минут я хочу здесь видеть главу Ордена Огня.

Ждать пришлось не долго. Путаясь в полах своей ярко-оранжевой мантии, в палатку вбежал молодой человек. Его бритую наголо голову и украшала искусно выполненная татуировка феникса. На груди висел цеховой знак магов огня — дракон, выдыхающий пламя.

— Выше величество, — маг склонился в церемониальном поклоне.

— Архимаг Ирвин, добрый вечер. На рассвете земли клана Бешенных Псов должны находится в кольце огня, будьте готовы в любой момент сжечь все до тла, — император жестом отпустил мага.

— Будет исполнено, ваше величество, — маг развернулся и вышел, на его губах играла счастливая улыбка, глаза лихорадочно блестели.

— Лойс, — негромко позвал император, в шатер тут же вошел легат. — Обеспечьте магам прикрытие. При необходимости сюда буду переброшен дополнительной гарнизон. Порталы я обеспечу.

Особняк Эар Тер эт Тейна

— Берт, ты уверен, что не напортачил с зельем? — Тейн мрачно смотрел на брата.

— В сотый раз говорю, нет. Я, конечно, немного изменил формулу, но оно не должно было дать такой эффект, — беловолосый демон отпустил запястье девушки и бережно опустил ее руку на кровать. — Дыхание ровное, пульс нормальный. С ней все хорошо, она просто спит. Побочный эффект. Любопытно. Хм…

Берт извлек из воздуха блокнот, перо и попытался погрузится в расчеты, но Дейн подскочил к нему и вырвал блокнот из его рук:

— Получишь свою писанину назад, когда разбудишь.

— А может, по старинке разбудите — поцелуем. Заодно и пар выпустите, пока будете выяснять, кто первым целовать будет, — проворчал Берт.

— Дейн, я думаю, ее лучше сейчас не будить. Для начала надо решить что делать.

— Ты о чем? — раздраженно бросил Дейн.

— Мы вернулись так быстро не из-за Пляски леса. Войскам отдан приказ об оцеплении земель клана Бешенных Псов, и к лесу стягиваются маги огня. Император в лагере, — мрачно сказал Тейн.

— То есть война?

— Войска подняты по тревоге, а я не в курсе. Этому может быть два объяснения. Первое — решение было принято в спешке и меня еще не успели оповестить, а значит, с минуты на минуту прибудет гонец от императора. Либо я уже не вхожу в круг доверенных придворных его величества. Второе было бы печально и крайне нежелательно, — взгляд демона упал на спящую девушку, и голос немного потеплел. — Думаю, что Шаэр нельзя здесь оставаться.

— Императору она не нужна, для ведения переговоров с позиции силы ему достаточно Ордена Огня. Заложники тут бесполезны, — не согласился Дейн.

— Если император действительно будет вести переговоры, а не решит проблему с гоблинами более глобально раз и навсегда. Как его предок решил ее с черными драконами, — угрюму предрек Берт.

В комнате повисла тишина, каждый из демонов думал, перебирая в голове возможные варианты решения проблемы.